La celiachia è una malattia autoimmune che colpisce l’intestino tenue e viene scatenata dall’ingestione di glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Nei bambini celiaci, il glutine provoca un’infiammazione dell’intestino che danneggia i villi intestinali, piccole estroflessioni che rivestono l’intestino e sono essenziali per l’assorbimento dei nutrienti.
Sintomi della celiachia nei bambini
I sintomi della celiachia nei bambini possono variare notevolmente da un bambino all’altro e non sempre sono evidenti. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Disturbi gastrointestinali: diarrea cronica, stitichezza, gonfiore addominale, dolori addominali.
- Problemi di crescita: perdita di peso, ritardo nella crescita, affaticamento.
- Altri sintomi: anemia, vomito, perdita di appetito, mal di testa, irritabilità, dolori articolari.
In alcuni casi, la celiachia può manifestarsi con sintomi atipici, come problemi dermatologici (dermatite erpetiforme), disturbi neurologici o carenze vitaminiche.
Diagnosi della celiachia
La diagnosi della celiachia si basa su un insieme di fattori, tra cui:
- Anamnesi: un’attenta raccolta della storia clinica del bambino, compresi i sintomi e l’alimentazione.
- Esami del sangue: per ricercare la presenza di anticorpi specifici contro il glutine.
- Biopsia intestinale: l’esame più preciso per confermare la diagnosi, che consiste nel prelievo di un piccolo campione di mucosa intestinale.
Trattamento della celiachia
L’unico trattamento efficace per la celiachia è una dieta rigorosamente priva di glutine per tutta la vita. Ciò significa eliminare completamente dalla dieta tutti gli alimenti contenenti grano, orzo e segale, nonché i prodotti derivati.
L’importanza di una dieta senza glutine
Seguire una dieta senza glutine è fondamentale per consentire all’intestino di guarire e per prevenire le complicanze a lungo termine della malattia. Una dieta senza glutine ben pianificata può garantire al bambino una crescita e uno sviluppo sani.
L’importanza di una diagnosi precoce
Una diagnosi precoce della celiachia è fondamentale per evitare le complicanze a lungo termine della malattia, come l’osteoporosi, l’infertilità e l’aumento del rischio di altre malattie autoimmuni.
Supporto ai genitori
La diagnosi di celiachia può essere difficile da accettare per i genitori, ma con il giusto supporto è possibile gestire la malattia e garantire al bambino una vita normale e felice. È importante rivolgersi a un nutrizionista per elaborare un piano alimentare personalizzato e a un’associazione di celiaci per ricevere informazioni e sostegno.
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